在NBA季后赛西部半决赛的激烈角逐中,明尼苏达森林狼与丹佛掘金的系列赛战至白热化，在刚刚结束的第五场对决中，森林狼凭借末节令人窒息的防守表现，以97比90力克卫冕冠军，总比分3比2率先拿到赛点，赛后，球队防守核心鲁迪·戈贝尔在接受采访时，道出了球队逆转取胜的关键：“一支真正的强队，其标志就是能够在比赛最关键的时刻，持续地做好防守，这源于我们内心深处无与伦比的自信。”
本场比赛的过程跌宕起伏,堪称本轮系列赛的缩影，森林狼在开场后迅速进入状态，利用高强度防守限制了掘金队的核心尼古拉·约基奇与其他球员的联系，一度建立起两位数的领先优势，作为卫冕冠军，掘金队展现了他们的韧性，在第三节掀起反击狂潮，单节净胜森林狼15分，反而带着微弱的领先优势进入末节决战。
比赛的转折点发生在第四节,当所有人都以为势头已经完全倒向掘金一方时，森林狼众将并没有慌乱，在戈贝尔的带领下，他们重新筑起了铜墙铁壁般的防线，整个第四节，他们将掘金队的得分限制在令人难以置信的18分，投篮命中率被压制到不足三成，并多次造成对手进攻24秒违例或仓促出手。
“当比分紧咬，压力如山般压来的时候，很多球队会选择退缩，或者将希望完全寄托在进攻上。”戈贝尔在更衣室说道，他的眼神中透露出坚定，“但我们不同，我们相信自己的防守体系，相信身边的每一位队友，那种自信不是凭空而来的，它来自于日复一日的训练，来自于成千上万次防守回合的磨合，我们知道，只要我们坚持执行战术，保持沟通和轮转，我们就能够防下任何对手的进攻。”
戈贝尔本人就是这种自信防守文化的化身,尽管他本场比赛的得分数据并不耀眼，但他全场抢下了17个篮板，并送出3次封盖，更重要的是，他在内线构筑的禁飞区，极大地改变了掘金队的进攻选择，他在防守端的威慑力，使得安东尼·爱德华兹和贾登·麦克丹尼尔斯等外线防守者可以更加大胆地施压，形成了完美的防守联动。
“鲁迪（戈贝尔）就是我们防守端的定海神针，”砍下全队最高29分的爱德华兹毫不吝啬对队友的赞美，“当他在篮下时，我们所有人都感到无比安心，他不断地提醒我们站位，指挥防守，他所说的自信，感染了我们每一个人，在第四节，我们就是靠着这种信念，一个回合一个回合地去拼，最终拿下了胜利。”
森林狼主教练克里斯·芬奇也对球队在压力下的表现赞不绝口：“这是一场关于意志品质的胜利，在客场，面对卫冕冠军的反扑，我们的年轻人展现出了超越年龄的成熟，他们坚信自己的防守能够赢得比赛，并且最终做到了，戈贝尔的领导力在其中起到了至关重要的作用，他定义了我们的防守身份。”
这场胜利对于森林狼而言意义非凡,他们不仅打破了本赛季季后赛客场对阵掘金的不胜纪录，更重要的是，他们证明了球队已经具备了在最高水平舞台上与顶尖强队抗衡，并且在逆境中依靠防守和团队信念赢下硬仗的能力，这种在关键时刻淬炼出的自信，远比一场胜利本身更为珍贵。
回顾森林狼的建队历程,引进戈贝尔曾被外界广泛质疑，随着赛季的深入，尤其是季后赛的磨砺，戈贝尔带来的防守体系和赢球文化正在结出硕果，他让整支球队明白，进攻可能会有起伏，但坚韧的防守和强大的内心是可以始终依赖的赢球基石。
随着系列赛接近尾声,下一场回到明尼苏达主场，森林狼将拥有终结系列赛的绝佳机会，无论最终结果如何，这支年轻的球队已经通过这轮系列赛向全世界宣告：他们不仅拥有天赋异禀的球员，更拥有由强大自信支撑的、冠军级别的防守心态，正如戈贝尔所言，能够在电光火石的关键时刻稳住阵脚，依靠防守锁定胜局，这正是强队与普通球队最本质的区别，这种建立在团队协作和个人信念基础上的防守哲学，或许将成为他们未来冲击更高目标的最强武器。
